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Nicht zu verwechseln mit den leicht kreidigen und fruchtigen US-Süßigkeiten: Smarties sind Schokoladenbonbons mit harter Schale, die im Vereinigten Königreich und in Europa verkauft werden. Ähnlich zu M&Ms Smarties haben eine harte Beschichtung, die etwas dicker ist als ein typisches M&M. Die Süßigkeit ist auch etwas größer und knackiger als ihr US-Doppelgänger, aber ansonsten sind sich beide Bonbons sehr ähnlich. Die Ähnlichkeit mit M&Ms ist so auffallend, dass viele auf beiden Seiten des großen Teichs sich fragen: Wer hat wen betrogen?
Während sowohl M&Ms als auch Smarties etwa zur gleichen Zeit entwickelt wurden, übertrafen Smarties die Kreation von Mars Inc tatsächlich um vier Jahre. Smarties wurden 1937 erfunden, während Mars erst 1941 mit der Produktion von M&Ms begann. Allerdings waren beide Bonbons älter als das französische Bonbon-Dragée, bei dem es sich um Schokolade mit einer gehärteten, zuckerhaltigen Außenschicht handelte. Klingt bekannt? Dragée wurde als Methode für die Oberschicht, insbesondere Frauen, entwickelt, um Schokolade zu genießen, ohne ihre Handschuhe zu verschmutzen. Diese Methode ist mehrere Jahre älter als beide Unternehmen und wurde Ende des 19. Jahrhunderts populär.
Haben M&Ms und Smarties diesen Prozess übernommen und umgesetzt? Nun, ihre Geschichten sind möglicherweise noch stärker miteinander verflochten, da es widersprüchliche Ursprünge gibt, wie Forrest Mars Sr. auf seine Idee für Amerikas beliebteste Hartschalensüßigkeit kam.
M&Ms ließen sich vom spanischen Bürgerkrieg inspirieren
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Im Jahr 1932 hatte Forrest Mars Sr., der Sohn des Gründers von Mars Inc., Frank Mars, eine Meinungsverschiedenheit mit seinem Vater über die Ausrichtung des Unternehmens. Er beschloss, seinen Teil davon zu nehmen Mars Wrigley Süßwaren nach Europa und expandierte durch die Herstellung von Schokoriegeln für die im Spanischen Bürgerkrieg kämpfenden Soldaten. Entsprechend Der Wächter Dort traf Forrest auf George Harris, der später Smarties kreierte. Beide Geschäftsleute bemerkten, dass Soldaten Dragee-Bonbons aßen, und erkannten deren Potenzial. Angeblich einigten sie sich darauf, nicht auf den Märkten des jeweils anderen zu konkurrieren, was der Grund dafür war, dass M&Ms in Amerika und Smarties in Europa mit der Produktion begannen.
Mehrere Historiker haben bestritten, dass Mars und Harris jemals eine solche Vereinbarung getroffen haben, aber wir wissen, dass es einen weiteren Krieg brauchen würde, bis M&Ms wirklich durchstarten könnten. Zunächst vermarktete Forrest seine Süßigkeiten ausschließlich an Militärangehörige. Als der Zweite Weltkrieg auf dem Vormarsch war, ging er eine Partnerschaft mit Bruce Murrie ein, dem Sohn des Hershey-Geschäftsführers William Murrie. So wurden M&Ms (die Initialen der Nachnamen beider Geschäftsleute) geboren. Die Süßigkeit erfreute sich bei den Soldaten großer Beliebtheit, da nach Kriegsende die Nachfrage zu Hause nach dem Artikel stieg.
Obwohl Smarties und M&Ms eine komplizierte Geschichte haben, überdauern beide weiterhin den Test der Zeit. Entsprechend Staatsmann M&Ms war 2017 die Top-Schokoladenmarke in den Vereinigten Staaten. Unterdessen erwarb Nestle 1988 Rowntree, die Muttergesellschaft von Smarties, und produziert die Süßigkeiten noch immer in mehreren europäischen Ländern.
