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Während das Vereinigte Königreich heute viele davon hat Fastfood-Restaurants wie wir es in den USA zusätzlich zu Popeyes tun, Starbucks , Und MC Donalds , es hat auch eine wenige eigene Ketten wie die West Cornwall Pastry Company, Greggs und Chaiwalla. Vor diesen liegt jedoch die Fish & Chips-Laden, eine Institution aus dem 19. Jahrhundert , aber die allererste Art von Fast Food könnte durchaus die Aalpastete gewesen sein, die möglicherweise ein Favorit von König Heinrich VIII. war (obwohl es möglich ist, dass diese Information apokryphisch ist; das britische Äquivalent von „George Washington schlief hier“).
Aale gehörten jedoch schon einige Jahrhunderte zu den beliebtesten britischen Nahrungsmitteln, bevor dieser mörderische Monarch lebte – zur Zeit der normannischen Eroberung zahlten viele Menschen sogar ihre Miete mit Aalen, die in Flüssen wie der Themse reichlich vorhanden waren. Bis zum 19. Jahrhundert war die Themse so stark verschmutzt, dass die meisten anderen Fischarten verendeten, und doch gediehen die anpassungsfähigen Aale immer noch und Aale (ob in Kuchenform oder pur) wurden von Straßenhändlern in der ganzen Stadt verkauft. Aalpasteten- und Kartoffelbrei-Läden machten ein boomendes Geschäft und gaben sogar einem Ort namens Eel Pie Island ihren Namen (Charles Dickens lobt ihn in „Nicholas Nickleby“, falls Ihnen der Name schwach klingelt).
Aalpasteten sind heutzutage nicht mehr so leicht zu bekommen
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Sogar auf dem Höhepunkt der Beliebtheit von Aalpasteten spürte die Produktion allmählich die Auswirkungen der zunehmenden Umweltverschmutzung und einer sinkenden Aalpopulation. Auch wenn Aale seit dem 19. Jahrhundert eine billige und reichlich vorhandene Fleischquelle waren, wurden einige Aale bereits im viktorianischen Zeitalter aus den Niederlanden importiert. Heute befindet sich die britische Aalpopulation praktisch im freien Fall, wobei einige Berichte darauf hinweisen, dass der Bestand seit den 1980er Jahren um bis zu 95 % gesunken ist. Aalpastetenläden, die ihre Aale jetzt aus Nordirland beziehen, sind selbst Mangelware – ab 2023 hatte die ursprüngliche Londoner Aalpastetenkette M. Manze nur noch drei Standorte.
Es ist möglicherweise nicht allein der Mangel an Aalen, der zu einem Rückgang der Beliebtheit von Aalpasteten geführt hat. Anscheinend gab es Aalpastete auch einmal in den USA, vor etwa 200 oder mehr Jahren, aber als unsere einheimischen Aale knapp wurden, hörten wir auf, das Zeug zu essen, anstatt uns auf Importe zu verlassen. Rick Poole (Urenkel des Gründers des Ladens), Direktor von M. Manze, sieht den Aalmangel nicht als Ursache für den Nachfragerückgang, sondern sieht darin eine Mitschuld an der Gentrifizierung. Wie er erzählt BBC , sind die heutigen Londoner „zunehmend zimperlich [und] vorsichtig, wenn es darum geht, Aal zu probieren.“ Poole bleibt jedoch optimistisch und fügt hinzu, dass Aale (und Aalpasteten) seiner Meinung nach „immer noch den Test der Zeit bestehen“ werden, auch wenn das 21. Jahrhundert voranschreitet.
