Foto: Andrea Nguyen / Design von Evan de Normandie
Was würden Sie mitnehmen, wenn Sie Ihr Zuhause plötzlich verlassen müssten und wüssten, dass Sie nie wieder zurückkehren würden?
Im April 1975 floh unsere siebenköpfige Familie aus Vietnam, um dem Kommunismus zu entkommen. Mein Vater wies uns an, dass jeder von uns Wechselkleidung mitbringen sollte. Das war es. Meine Mutter trug eine Einkaufstasche mit wertvollen Gegenständen – Familienfotos, etwas Schmuck, Packungen Instantnudeln, ein paar Wasserflaschen und ein dünnes orangefarbenes Notizbuch mit Rezepten. Sie dachte, das sei alles, was sie brauchte, um ein neues Leben zu beginnen, wer weiß wo.
Glücklicherweise ließen wir uns in Amerika nieder, wo uns dieses Notizbuch sehr nützlich war, um die Aromen nachzubilden, die wir schmerzlich vermisst hatten. Das Notizbuch trägt den Titel Gia Chanh Cua Me, wörtlich „Hausfrau der Mutter“, was ihr Handbuch der Häuslichkeit bezeichnet, ihr Handbuch, wie sie ihrer Familie gutes Essen auf den Tisch bringt.
Wir gehörten zur ersten Welle vietnamesischer Flüchtlinge und kochten damals hauptsächlich in normalen Supermärkten. Dennoch suchte meine Mutter in ihrem Notizbuch nach Notizen und Erinnerungen. Ihre ersten handschriftlichen Einträge beziehen sich auf beliebte vietnamesische Gerichte wie Cha Gio, gebratene Reispapierrollen.
Die Autorin mit ihrer Mutter in Saigon im Jahr 1973. Andrea Nguyen
Das Drehbuch wurde runder und übersichtlicher, als sie eine meiner Schwestern Rezepte für sie schreiben ließ, damit sie interessante oder wertvolle Ideen aus Zeitungen oder Freunden aufzeichnen konnte. „Cach Lam Creme“ ist „How to Make Frosting“ von Frau Phung, ein Rezept, das Crisco enthielt!
Auf die Frage, warum sie nicht alle Einträge selbst geschrieben habe, antwortete sie: „Ich wollte, dass Ihre Schwestern ihre Schreibkunst üben.“ Mama hat uns ständig zu den Aufgaben in der Küche geschickt.
Auf Seite 39 finden Sie Notizen zu Tet-Klebreiskuchen aus dem Jahr 1975, die Monate vor unserer Abreise hergestellt wurden. Zu dieser Zeit waren die Spannungen hoch, da die Menschen wussten, dass Südvietnam zusammenbrechen würde, aber Mama bereitete sich standhaft auf das neue Mondjahr vor, den wichtigsten Feiertag im vietnamesischen Kalender. Sie schrieb auf Vietnamesisch, aber manchmal, wie auf dieser Seite, war ein bisschen Französisch dabei – „Fev“ war ihre Abkürzung für février, was auf Französisch Februar bedeutet.
Bald darauf enthielten die US-Einsendungen neue Favoriten wie Seven Layer Cookies, von denen Mama schwärmte. Meine Schwester Linh hat dieses Rezept aus einer Damenzeitschrift gemacht, die uns jemand geschenkt hatte.
Andrea Nguyen und ihre Familie im Jahr 1975. Andrea Nguyen / Design von Evan de Normandie
Auf den letzten Seiten gibt es einen Eintrag zu süß-saurer Soße in der eindrucksvollen Handschrift meines Vaters. Als wir in Vietnam lebten, kochte er nicht viel, aber in Amerika begann er, in der Küche auszuhelfen. Wir haben eine Menge Wontons gebraten, um sie in diese leckere Soße zu tunken, und er hat stolz das Rezept meiner Mutter auf Englisch mit seiner persönlichen Präzision notiert.
Eine solch subtile und organische Sprachmischung auf den vergilbten Notizbuchseiten sagt Bände über die vietnamesische Erfahrung. Tausende Jahre des Verhandelns mit ausländischen Eindringlingen und der Herrschaft brachten ein Familienrezeptbuch mit ostasiatischen, südostasiatischen und westlichen Vorstellungen hervor. Das Buch ist bescheiden, aber es zeichnet die Reise meiner Familie über den Pazifik nach.
Nachdem 2006 mein erstes Kochbuch veröffentlicht wurde, schenkte mir meine Mutter das Notizbuch mit der Begründung, dass sie es nicht mehr benötige, weil sie ihre Rezepte lieber in einer großen Rezeptbox organisiert habe. Ich bewahre das orangefarbene Notizbuch jetzt an einem sehr sicheren Ort auf, für den Fall, dass ich aufstehen und gehen muss.
Andrea Nguyen ist eine mit dem James Beard Award ausgezeichnete Kochbuchautorin. Ihr neuestes Buch ist Vietnamesisches Essen für jeden Tag . Um mehr über ihr Rezeptheft und ihre Familiengeschichte zu erfahren, schauen Sie sich das Video an „Die Familien, die Amerika ernährten“ auf History.com .
