Bloomberg/Getty Images Flaschen mit fließendem Wein, frischer Fisch, saftiges Fleisch, hausgemachte Pasta und jede Menge lebendiges Gemüse der Saison – es gibt nichts Schöneres als ein klassisches italienisches Essen. Aber hier in Amerika haben wir es uns zur Aufgabe gemacht, die italienische Küche in etwas Eigenes zu verwandeln. Es gibt vielleicht keine bessere Darstellung als Olivengarten . Obwohl wir nicht annähernd authentisch italienisch sind, lieben wir es trotzdem und sind verdammt stolz. Nur wenige können dem Reiz der reichlich portionierten Nudelgerichte, der unbegrenzten Suppe und des Salats widerstehen süchtig machende Grissini .
Das milliardenschwere Franchise hat seit 1982 in Betrieb und zeigt kaum Anzeichen einer Verlangsamung. Es ist der Inbegriff des amerikanischen Casual-Dining-Sektors und bietet den Massen in seinen belebten, toskanisch inspirierten Speisesälen schnelle und erschwingliche italienische Küche. Die Speisekarte liest sich wie eine Wäscheliste italienisch-amerikanischer Spezialitäten, von Hühnchen-Parmigiana über Fettuccine Alfredo bis hin zu gebratenen Calamari.
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Aber wie stehen die beliebtesten Gerichte im Vergleich zueinander? Um das herauszufinden, wurden wir angeworben (na ja, wir haben uns selbst angeworben), um im Olive Garden weit mehr zu konsumieren, als man jemals sollte (alles im Namen der Forschung). Also weil du eine Familie bist ( wie das Motto lautet ), hier sind die beliebtesten Olive Garden-Menüpunkte, vom schlechtesten bis zum besten sortiert.
Guten Appetit, unsere parmesanliebenden, Knoblauch-suchenden Freunde!
12. Garnelen Alfredo
Carly Caramanna/Mashed In einer grausamen Ironie war das Gericht, auf das wir uns am meisten gefreut haben, dasjenige, das uns am meisten enttäuscht hat. Die Alfredo-Sauce von Olive Garden ist praktisch ikonisch. Im Haus hergestellt und ach so samtig, die Rezept ist bewährt geblieben, ohne Änderungen , seit der Gründung des Restaurants. Für viele von uns war es die erste Einführung in das 'italienisch-amerikanische' Essen und der Höhepunkt einer Reise nach Olive Garden als Kind. Leider sind unsere Visionen von Fettuccine, eingehüllt in die cremige und köstliche Alfredo-Sauce, bei unserem letzten Besuch zusammengebrochen.
Was wir bekamen, war eine großzügige Portion Pasta, die nicht in die Sauce geworfen wurde, die wir kennen und lieben. Stattdessen saß eine winzige Kugel der hausgemachten Sauce oben und in Richtung der Mitte des Haufens. Es gab keinen Versuch von der Küche, es mit der Pasta zu kombinieren, und als es unseren Tisch erreichte, bewegte es sich in Richtung erstarrtes Territorium. Ohne es richtig kombiniert zu haben, waren einige Nudeln in Soße getränkt (die zu diesem Zeitpunkt weniger Soße und mehr ein fester Käse war), während andere völlig leer waren. Die sautierten Garnelen waren wie erwartet winzig und es fehlten zusätzliche Aromen, die das Gericht hätten retten können.
Mit einem Preis von fast 20 US-Dollar erwarteten wir etwas über einem Standard-Food-Court-Nudelgericht. Am besten probierst du unser supereinfaches Nachahmerrezept zu Hause.
11. Gebratene Lasagne
Carly Caramanna/Mashed Es gibt viele Möglichkeiten, eine Mahlzeit im Olive Garden zu beginnen, vielleicht mit knusprigen Calamari in Marinara oder gerösteten Ravioli, die gewürztes Rindfleisch umhüllen, aber nie mit unserer Abendauswahl: frittierte Lasagne , was unser nächster Ausflug in die Vergessenheit von OG war. Lernen Sie von uns, Freunde. Dieses beliebte Produkt ist einzigartig in der Einrichtung und wird als gebratene, mit Parmesan panierte Lasagne mit Parmesankäse und Fleischsauce mit in der Pfanne gebratenem Rindfleisch und italienischer Wurst beschrieben, die dann über cremiger Alfredo-Sauce serviert wird. Es war ein schwerer (offensichtlich!) Start für unser Essen, aber wir waren gerade dabei, uns der Herausforderung zu stellen.
Was wir bekamen, könnte man am besten als einen Teller frittierten Unsinns beschreiben. Wir erwarteten ein Äußeres ähnlich dem einer gerösteten Ravioli, aber die Frittas waren überhaupt nicht knusprig. Die Zugabe mehrerer Saucen trug noch zu seiner Durchnässung und unserer völligen Verwirrung bei. Es war einfach viel zu viel los mit dem einzigen Geschmack, der durch das Fett glänzte. Wenn Sie Ihre Mahlzeit immer noch mit einer Vorspeise beginnen möchten, ist es die sicherste (und sicherlich leckerste) Wette, sich mit Suppe, Salat und Grissini zu befassen. Dazu kommt noch mehr.
10. Hühnchen Parmigiana
Carly Caramanna/Mashed Es gibt nicht viel mehr typisch italienisch-amerikanisch als die Hühnchen-Parmigiana. Obwohl es in Italien unbekannt ist, ist dies ein Grundnahrungsmittel in vielen amerikanischen Restaurants und sollte das leuchtende Beispiel dafür sein, wie Sie sie beurteilen (zumindest unserer bescheidenen Meinung nach). Für die Version von Olive Garden wird dieses klassische Entrée mit zwei leicht gebratenen Hähnchenbrustfilets mit Parmesanpanade geliefert, die mit einer hausgemachten Marinara-Sauce überzogen und dann mit geschmolzenem italienischem Käse überzogen werden.
Also, wie hat sich ihre Version unseres amerikanisierten Lieblingsgerichts gehalten? Dies erwies sich als eine weitere Enttäuschung.
Wir hatten große Hoffnungen in dieses hier, also fangen wir mit dem Positiven an. Das Hühnchen war eigentlich wirklich gut gekocht, was für eine Kette überraschend war, aber danach fiel alles flach. Die Panade hatte keinen ausgeprägten Geschmack, abgesehen von einem salzigen Profil. Die Sauce und der Käse trugen wenig zum Gericht bei, zumal sie anscheinend etwas zu lange unter dem Grill geblieben waren. Und es wurde mit einer Standardseite (traurig) Spaghetti und Sauce serviert, die sich als in Ordnung erwies, wobei die Pasta etwas übertrieben war.
Alles in allem war es völlig vergessen und etwas, das unserer Meinung nach bei Ihrem nächsten Besuch unbedingt vermieden werden sollte.
9. Tour durch Italien
Carly Caramanna/Mashed Unsere erschütternde Reise wurde mit einem weiteren Klassiker von Olive Garden fortgesetzt: der Tour of Italy. In diesem Gericht kommen volle Einzelportionen von jedem der drei OG-Klassiker – Hühnchen-Parmigiana, Lasagne Classico und die charakteristische Fettuccine Alfredo – auf einem großen, fast familiengroßen Teller zusammen. Mit einem Preis von knapp 20 US-Dollar ist es ein fantastisches Angebot, aber wir basieren das ausschließlich auf der Portionsgröße.
Es begann mit einer Portion des unvergesslichen Hühnchenparmesans auf einer Seite. Dann, in der Mitte, finden Sie eine gehäufte Portion Fettuccine, die wieder nur mit ihrer charakteristischen Alfredo-Sauce belegt wurde, anstatt sie gründlich zu vermischen. Dann rechts sah die Lasagne Classico wie ein absolutes Chaos aus – weit entfernt von den unzähligen Fotos, die in Menüs verwendet werden und in Werbespots. Es wurde mit Pasta, Parmesan, Mozzarella und Pecorino Romano-Käse geschichtet und verwendet die hausgemachte Fleischsauce der Kette.
Der Grund, warum die Italien-Rundfahrt auf unserer Liste sogar leicht nach oben gelangt ist, basiert ausschließlich auf ihrem Preis, da sie sich weniger wie eine Tour durch Italien anfühlte, sondern eher wie eine Tour durch den gefrorenen Gang in Ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft. Leider gibt es keinen anderen Grund, dieses Gericht zu bestellen, abgesehen davon, dass es ein Schnäppchen ist, wenn Sie verhungert sind.
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8. Fünf Käse gebackener Ziti
Carly Caramanna/Mashed Die Dinge begannen nach oben zu schauen, versprochen. Das klassische und beruhigende Gericht aus gebackenem Ziti vereint Pasta, Sauce und Käse in perfekter Harmonie mit einer Geschmacksexplosion, die gebacken wird, um ein schönes, knuspriges Äußeres zu gewährleisten. Einfach beschrieben als gebackene Mischung aus italienischem Käse, Pasta und der charakteristischen Fünf-Käse-Marinara (die sich von ihrer Standard-Marinara unterscheidet), ist die Version von Olive Garden ungefähr so traditionell, wie Sie sie in jedem Kettenrestaurant finden.
Bei der ersten Inspektion werden Sie eine perfekt goldene Kruste auf der Oberseite des Gerichts und eine großzügige Portion Pasta darunter bemerken. Der Mozzarella war der vorherrschende Geschmack, mit der charakteristischen Fünf-Käse-Marinara, die als sekundärer Beitrag diente, aber wir wünschten, das Gericht hätte ein cremiges Element gehabt. Da die Speisekarte nicht weiter beschreibt, welche Käsesorten verwendet werden, sind wir uns nicht sicher, ob Ricotta enthalten war, aber es hätte diesem Gericht eine zusätzliche Tiefe verliehen, wenn dies nicht der Fall wäre.
Insgesamt war dies in keiner Weise anstößig und wir haben seinen Geschmack und seine Textur wirklich genossen. Einfach gesagt, es war angenehm. Bonuspunkte dafür, dass es am nächsten Tag aufgewärmt genauso lecker ist.
7. Italienische Margarita
Carly Caramanna/Mashed Nichts bringt eine Mahlzeit so in Gang wie ein schöner Cocktail (und ehrlich gesagt brauchten wir zu diesem Zeitpunkt einen Muntermacher!). Bei italienischer Küche können Sie sich in der Regel auf ein schönes Glas knackigen Rotwein oder einen appetitanregenden Aperitivo wie einen Aperol Spritz verlassen.
Aber im Olive Garden, einem Ort, der die Dinge nicht gerade traditionell macht, ist der Signature-Cocktail eine italienische Margarita. Während die traditionelle Version Limette, Triple Sec und Tequila kombiniert, wird in der Olive Garden-Version ein Schuss hinzugefügt Amaretto (ein italienischer Likör mit Mandelgeschmack) an der Seite. Und das Urteil? Wir hassten es nicht. Die Zugabe des Amaretto gab ihm eine gewisse Helligkeit mit einem einzigartigen herb-süß-süßen Geschmack. Dieser hat auch den zusätzlichen Vorteil, dass er ziemlich besoffen ist, mit ungefähr 3 ½ Unzen Schnaps darin.
Der italienische Twist war eine kleine Überraschung und bot eine weniger aufdringliche Süße als die Standardketten-Margarita. Aber da es zuckerhaltig ist, könnte es klassischer sein, Ihr italienisch inspiriertes Essen mit einem Glas Wein zu kombinieren. Trotzdem genossen wir seine erfrischende Natur (und die Begeisterung bereitete uns sicherlich auf all das Essen vor, das wir konsumieren würden).
6. Tiramisu
Carly Caramanna/Mashed Das Tiramisu ist eines der wenigen Gerichte auf der Speisekarte des Olive Garden mit echten Wurzeln in Italien. Das klassische No-Bake-Dessert mit Kaffeegeschmack wird kalt serviert. Seine mit Kaffee und Likör getränkten Löffelbiskuits oder Biskuitkuchen werden mit einer Mischung aus geschlagenem Mascarpone-Käse, Zucker und Eiern überzogen, die dann mit einem Hauch von Schokoladenpulver überzogen werden. Es ist reichhaltig und dennoch leicht und bietet genau die richtige Menge an Süße mit einer Prise Bitterkeit, um eine Mahlzeit abzurunden. Der subtile Koffeinschub bietet auch den zusätzlichen Bonus, dass Sie ein Lebensmittelkoma gründlich vermeiden können.
Farbe hat uns beeindruckt, dass Olive Garden tatsächlich eine sehr gute Version des italienischen Desserts serviert. Mit einem alkoholfreien Spin, um es zu einer familienfreundlichen Option zu machen, ist es mit Vanillepudding und Espresso-getränkten Löffelbiskuits geschichtet, im Gegensatz zum Rum in der traditionelle Zubereitung . Bei unserem Besuch fanden wir es unglaublich zart und würzig. Wir haben die leichte Bitterkeit vermisst, die der Alkohol beim Einweichen der Löffelbiskuits mit sich brachte, aber der Espresso imitierte sie ziemlich gut. Bravo, Olivengarten!
5. Hühnchen-Marsala
Carly Caramanna/Mashed Zu diesem Zeitpunkt unseres Essens, als wir die Hauptveranstaltungen genossen, waren wir fast sicher, dass Olive Garden die Vorspeisenabteilung nicht liefern konnte ... und dann kam das Hühnchen-Marsala. Wie es der Zufall wollte, kam endlich dieses Leuchtfeuer der Hoffnung, um unsere Meinung zu ändern. Wenn Sie bei Ihrem Besuch unbedingt eine Vorspeise bestellen möchten, erklären wir hiermit, dass dies die einzige ist, die Sie bekommen sollten.
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Olive Garden beschreibt es als 'leicht bemehlte gegrillte Hähnchenbrust mit pikanten Pilzen und Marsala-Weinsauce' und freudig erhielten wir genau das. Wir waren ziemlich schockiert von diesem, und zwar auf die richtige Weise. Das Hühnchen war saftig perfekt zubereitet, während die reichlich vorhandenen Pilze und die Marsala-Sauce köstliche Aromen in perfekter Konsistenz boten. Es war eine willkommene Abwechslung von den oft überwältigenden süßen Versionen der Marsala-Sauce, die man in italienisch-amerikanischen Massenrestaurants der Kette findet. Es wird mit einer Beilage ihrer Fettuccine Alfredo serviert und wir fanden die Cremigkeit ein schönes Kompliment zu den herzhaft-süßen Elementen des Hauptgerichts. Hut ab, OG.
4. Sizilianische Käsekuchenca
Carly Caramanna/Mashed Die Wurzeln des Käsekuchens sind stark debattiert , aber eines ist klar: Verwechseln Sie Käsekuchen nach New Yorker Art nicht mit der italienischen Sorte. Während im New Yorker Stil Frischkäse für seine dickere, dichtere Textur verwendet wird, verwendet die italienische Version des Desserts Ricotta-Käse. Das Ergebnis ist eine zartere, luftigere und aufgeschlagene Textur. Olive Garden überraschte uns angenehm mit einer großartigen Präsentation der klassischen italienischen Zubereitung.
Der Körper war dank des Ricottas superleicht, und wir liebten den Geschmack der Shortbread-Kekskruste, die ihn ergänzte und einen Hauch von Süße und Willkommens-Krunch hinzufügte. Im Gegensatz zu so vielen Erdbeersaucen, die zu einer sirupartigen Textur und einem übermäßig süßen Geschmack neigen, schmeckte diese sehr frisch und verwendete schöne, große Erdbeerstücke. Dies war ein echter Gewinner und ein echtes Highlight einer ansonsten ziemlich glanzlosen Mahlzeit.
3. Haussalat
Carly Caramanna/Mashed Okay, Leute. Jetzt haben wir es zu den guten Sachen geschafft. Das Herz und die Seele von Olive Garden. Als wir in die Top 3 unserer Liste vordringen, haben wir den wahren Grund eingegeben, warum wir diesen Ort von Anfang an lieben. Obwohl es nicht immer Regenbögen und Sonnenschein sein können, gibt es hier einige geradezu herausragende Optionen. Der Haussalat ist kostenlos und bodenlos zu jeder Mahlzeit und ein Grundnahrungsmittel von Olive Garden. Serviert in einer riesigen Schüssel (mit einem noch größeren Serviergeschirr), wird es mit Tomaten, Oliven, Zwiebeln und Peperoncini serviert und mit dem charakteristischen italienischen Dressing der Kette serviert, das als spezielle Mischung aus italienischen Gewürzen, Öl, und Essig. Wir nennen es einfach den Himmel in Ankleideform.
Dies ist der Gipfel der Salate und das Grund, die Kette zu besuchen. Bei unserem Besuch war der Salat perfekt knackig und die Zutaten eine wunderbare Ergänzung zum Dressing – das wir, wenn wir könnten, wahrscheinlich in Flaschenform trinken würden. Es ist spritzig, leicht süß und rundum einfach perfekt. Es gibt einen Grund dafür Salatdressing steht seit über 35 Jahren auf dem Speiseplan und wir bezweifeln, dass wir es jemals gehen sehen werden.
Ein weiterer Vorteil dieses Salats ist, dass Ihr Kellner nach Herzenslust auch gerne Parmesankäse mit der Hand über das reichliche Gericht kräuselt. Weiter so.
2. Hühnchen-Gnocchi-Suppe
Carly Caramanna/Mashed Während Sie vielleicht versucht sind, direkt vom kostenlosen Salat zu den Vorspeisen zu gehen, hat Olive Garden tatsächlich eine ziemlich beeindruckende Auswahl an hausgemachten Suppen. Es gibt Zuppa Toscana, Minestrone, Pasta e Fagioli und das beliebteste Hühnchen und Gnocchi der Fans. Beschrieben als ' eine cremige Suppe mit gebratenem Hühnerfleisch, traditionellen italienischen Teigtaschen und Spinat ,' was dieser Suppe an fotogenen Qualitäten fehlt, macht sie sicherlich geschmacklich wett.
Sogar als wir unsere Vorspeisen erhielten, zogen wir uns immer wieder in unsere riesige Komfortschüssel zurück. Cremig, ohne zu dick zu sein, hatte es die Konsistenz einer herzhaften Brühe und war randvoll mit ultra-zartem Hühnchen und weichen, kissenartigen Knödeln. Der einzige Weg, es zu beschreiben, ist absolut süchtig. Ich bezweifle, dass wir in Zukunft nach einer Rückkehr zum Abendessen in die OG (zumindest für Vorspeisen) suchen werden, aber das Mittagsangebot ist allein ein Grund für einen Besuch. Nur an Wochentagen erhältlich, ist diese reichhaltige Schüssel mit Köstlichkeiten zusammen mit Salat und Grissini für unter acht Dollar ein absolutes Schnäppchen.
1. Grissini
Carly Caramanna/Mashed Wir wären rundum zufrieden gewesen, wenn unser Essen mit begonnen und geendet hätte Die goldbraunen Grissini von Olive Garden . Entschuldigung, nicht Entschuldigung. Die Grissini des Restaurants sind ein kathartisches Erlebnis und der wahre Star der OG-Show. Frisch gebacken alle 15 Minuten , Grissini sind zu jeder Mahlzeit kostenlos . Perfekt gesalzen, werden sie warm serviert und haben ein knoblauch-buttriges Äußeres, das genau die richtige Menge an Crunch bietet, die sich zu einem wunderbar kissenartigen Inneren öffnet, in dem all Ihre Kohlenhydratträume wahr werden.
Auch während Ihrer Mahlzeit unbegrenzt angeboten, das einzige, was Sie brauchen, um diese Babys auf die nächste Stufe zu bringen, sind die Dip-Saucen, die Sie bestellen können, um sie einzutauchen . Sag was? Erhältlich in 8-Unzen-Schalen, können Sie diese Sticks nach Herzenslust in frische Marinara-, hausgemachte Alfredo- und Fünf-Käse-Marinara-Saucen tauchen. Eine Mahlzeit im Olive Garden mag voller Wendungen sein, aber die Trifecta aus Grissini, Suppe und Salat ist der wahre Grund, den Sie besuchen sollten.
